《民数记》22-24章记载了巴兰的一系列故事。事实上《民数记》25章是巴兰故事的终点，但出于篇幅的缘故，25章留作明日读经内容。巴兰本质上并不是一位先知，而是一位术士（约书亚13:22）。巴兰的故事要通过《民数记》31章16节和《启示录》2章14节为钥匙，才能够读懂。《民数记》31章16节记载，“这些妇女，因巴兰的计谋，叫以色列人在毗珥的事上得罪耶和华，以致耶和华的会众遭遇瘟疫。”《启示录》2章14节指出：这巴兰曾教导巴勒将绊脚石放在以色列人面前，叫他们吃祭偶像之物，行奸淫之事。
在以色列人击败亚摩利人和巴珊人之后，摩押人对于以色列民十分恐惧，心里忧急。这个时候，他们找来了巴兰，这巴兰本是外邦先知。事实上上帝曾吩咐以色列人不要与摩押人争战（申命记2:9），因为摩押人的地并不属于应许之地，但摩押王不知道。巴兰的名声在外，摩押王甚至恭维他说，你祝福谁，谁就得福；你咒诅谁，谁就受咒诅。可见，巴兰一直使用自己的法术来达成一些目的。摩押王巴勒请了本地德高望重的长老以及求卦的带着重金前去。巴兰很有一套，假模假样地说，你们先住下，我去求问耶和华，然后来回报你们。事实上，巴兰并不是耶和华的先知，也无权求问耶和华。巴兰的目的只是为了钱。上帝亲自临到巴兰，并且禁止他咒诅以色列民。巴兰于是送走了摩押王巴勒的使者。按理来说，即使巴兰不知道上帝的旨意，经过了这一遭，他应该知道了。然而他并没有因此收手，摩押王巴勒第二次来找巴兰。这一次不只是带来了重金，而且是带著下半辈子享不尽的荣华富贵。巴兰再一次假模假样地请他们先住下，然后表现出自己是一个敬畏上帝的人。实际上，作为外邦的术士，他根本与上帝和上帝的百姓无关。这一次，上帝任凭巴兰按照自己的心意。祂知道巴兰已经财迷心窍，于是放任他咎由自取。只不过上帝仍然警戒巴兰，不能咒诅以色列民，去了只能说祝福的话。
巴兰有没有听进去，我们暂且不知。但我们看见，巴兰一踏上和摩押使者同去的脚步，上帝就发怒，甚至想要杀他（民22:22）。若不是上帝施行神迹，使驴看见耶和华的使者，并且开口说话责备巴兰，巴兰早已丧命。可以说，驴开口说话是一个极大的神迹，巴兰看见了，并且看见了耶和华使者手中的刀。他低头下拜，但他的心仍旧刚硬。上帝希望人敬畏祂并且顺服祂，并不是出于一种勉强，而是出于甘心乐意。这一直是上帝的心意。上帝不是强迫人的上帝，而是一直赐给人自由意志来行事，这乃是出于上帝的恩典。巴兰看见耶和华的使者以后，说了一句很有意思的话，他说：我有罪了，我不知道你站在路上阻挡我。你若不喜欢我去，我就转回。巴兰一直在求上帝来控制他，来命令他，来阻止他不去犯罪。但是上帝并不阻止，因为罪行可以阻止，罪心却不可阻止。我猜想那一刻巴兰的心被撕扯著，在金钱和敬畏上帝之间，在自己的荣耀和上帝的荣耀之间，在人和神之间。我们可以进一步猜想，他最终甚至会因为上帝没有直接出手拦阻他，而以此为自己壮胆。你看，上帝并没有拦阻我呀，我最后不还是来到摩押王巴勒这里了吗？
巴兰一共应摩押王巴勒的要求发了三次预言。前两次，他用行法术的方式筑坛做法，上帝干预其中，并且命令巴兰必须按照上帝所赐给他的话语来说。巴兰所筑的坛和所献的祭与所有上帝晓谕以色列民所献的祭都不相同，乃是按照外邦礼仪所献。因此也不是献给耶和华的，只是他做法术的一种方式。但每一次上帝都按照自己的旨意干预其中，以至于巴兰两次为以色列人祝福。第三次，巴兰没有使用法术，上帝直接动工，使巴兰开口说出对以色列人的预言。向以色列民发了三次祝福之后，巴兰特别将摩押王巴勒叫到身边，将摩押与以色列民未来的关系告诉了摩押王，这是巴兰的第四次预言，也是最后一次预言。这之后，巴兰就回去了。
在后来以色列民灭绝米甸人的时候，巴兰正在米甸。圣经对于巴兰的记载不多，但就仅有的记载而言，我们不难看出巴兰是一位「国际」术士。他有时在这里住宿，有时在那里住宿。哪里给钱，他就去哪里。不需要询问送上门的生意是否正义，因为巴兰自己本不是一位正义的人，所行的法术也尽都是一些唬人的把戏。这和今天一些江湖骗子十分相似，打著“天机不可泄露”的幌子，用各种玄妙的言语来骗取钱财。《民数记》31章16节告诉我们，巴兰无法咒诅以色列之后，他知道如何玷污他们，引诱他们犯罪。到那个时候，无需咒诅，以色列民自然会遭受耶和华的审判。这样，巴兰自己既能得到钱财，又能交差。更多细节，我们明日再谈。
诗篇1篇1-3节：不从恶人的计谋，不站罪人的道路，不坐亵慢人的座位。我们今日对于罪恶应该采取什么样的态度呢？应该远离，并逃避。罪的本质就是不敬畏耶和华。在面对罪恶的事情上，巴兰是一个反面典型。他并没有逃避罪恶，也没有斥责罪恶，相反，他容留恶人先住下，并且试图与恶人谈生意。看起来，巴兰似乎顺服耶和华的命令，为以色列人祝福。但实际上，巴兰的心中并不敬畏耶和华，他更想要的是在耶和华面前蒙混过关，然后在巴勒面前领取赏金。对他来说，赏金比敬畏耶和华更实际，是看得见摸得著的。甚至巴兰可能是因为看见驴子说话以及耶和华带刀使者的异象，才有所收敛，但这只是一方猜测。
以巴兰为代表的假先知，比那些开口就说亵渎神话语的假先知更可怕。因为他们隐藏得更深，且对上帝的百姓产生更大的破坏力。属世的人在属世的利益面前，身体往往是很诚实的。我们每个人都可以回想自己面对各样诱惑的时候是否曾经有所动心，是否甚至踏出过犯罪的脚步，上帝是否曾经拦阻，我们又是否曾经执迷不悟。求主怜悯我们，也求主亲自护卫我们个人以及我们的教会，因为人看人，乃是看外表，惟有耶和华鉴察人心。
反思与祷告
1. 今日的反思问题正是「每日读经」的最后一段。请回想自己面对诱惑和试探时候的反应，是否曾经犹豫过，徘徊过，是否曾经踏出过不合神心意的脚步，最终又是如何被上帝所挽回的？亦或者至今仍然陷在罪中？
2. 巴兰的故事能够给我们带来什么样的警醒？当我们面对属世和属灵之间的撕扯时，我们应该如何逃避罪恶，奔向福音？无论在什么时候，耶稣基督的福音都是那一座我们可以奔往的避难所。
亲爱的天父，每当我读到圣经中不合你心意之人的故事时，我往往第一时间想到的是别人，是那些在这个世界上行著相同罪恶的人。但主啊，求你帮助我，使我首先省察我自己，并且在你面前悔改认罪。因为我也是一个罪人，也曾经在罪恶面前徘徊犹豫。主啊，我是你所拣选，所呼召，所拯救的人，求你保守我，护卫我。因为如果不依靠你大能的带领，我早就在罪恶面前站立不住，同流合污了。主啊，求你十字架的福音每一天更新我的生命，使我在你的福音里得享安息，使我每一天都奔向你的福音中，并从中得力，活出得胜的生活。如此祷告是奉我主耶稣基督的名求，阿们。
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